Carbonatul de calciu este o substanta solida de culoare alba cu formula chimica CaCO3 este o sare (carbonat) a calciului cu acidul carbonic,raportul ionilor de Ca 2+ si CO3 2- fiind de 1:1.
Carbonatul de calciu este raspandit in natura sub forma de minerale:-calcit-,aragonite,vaterit si in organisme,in oase,dinti,cochilii,corali si crusta crustacilor.Se estimeaza ca aproximativ patru la suta din scoarta pamantului este alcatuita din carbonat de calciu.
In roci se afla sub forma de calcar unde este aproape in stare pura si in varianta dolomitilor care sunt un amestec de calciu si magneziu.
Carbonatul de calciu este aproape insolubil in apa,sub actiunea intemperiilor si ploilor acide se formeaza hidratul de calciu,Ca(HCO3)2 care este usor solubil in apa,solubilitate accelerate de acidul carbonic,si sulfuric format prin dizolvarea gazelor in apa ploilor,dar mai ales apa pesterilor.

Carbonatul de calciu are o legatura chimica simpla de CaCO3 alcatuind prin aceasta legatura mineralele Calcit si Aragonit trei roci calcaroase diferite care cu toate ca din punct de vedere chimic sunt identice,difera ca aspect morphologic:

• creta este o roca microcristalina fina sedimentara, poroasa care se formeaza prin depunerea calcitului (calcarelor), ca si a scheletelor fosilelor vietuitoarelor mici (Coccolithe) a Coccolithophoridelor si scoicilor foraminiferelor (Foraminifera). Creta sub forma de depozite poate fi intalnita frecvent in natura unde este si exploatata ca in Marea Britanie, Franta, Germania, sau pe fundul marilor ca creta marina.
• calcarul este de aseamanea o roca biogena, dar mai compacta decat creta, ia nastere direct sau indirect din scheletul vietuitoarelor. Direct poate proveni din cochiliile melcilor, scoici, scheletul coralilor sau buretilor de mare. Indirect ia nastere prin organisme fototrope, care asimileaza CO2 si prin alcalinizarea mediului se formeaza calcarul dizolvat in apa. Prin calcinare (la temperature ridicate) se formeaza piatra de var folosita in constructii. Cristalele mari de carbonat sunt intre creta si marmura. Depozite mari de roci calcaroase sunt in Orgon, Burgberg in Germania, ca si in Muntii Apuseni din Romania.
• marmura este o roca metamorfa cu cristale relative mari care ia nastere prin transformarea si cretei sau calcarului sub actiunea unor temperature si presiuni ridicate. Depozite mari de marmura sunt in America de Nord, Austria, Norvegia si renumita cariera de marmura de Carrara din Italia de unde provin statuile sculptate de Michelangelo.